导读：素食能减少血管中的斑块，降低患糖尿病和中风的风险。但素食并非意味着完全放弃肉食，而是用鱼肉代替其他肉食，或是转换为半素食，就能够降低心脏病的风险。综合多项研究总结出了素食有益心脏健康的八个原因。
1、素食所含有的饱和脂肪数量较少。饱和脂肪会增加血液中胆固醇的含量，增加心脏病和中风的风险。饱和脂肪通常存在于牛肉、羊肉、黄油、奶酪和高脂乳制品以及椰子油中。
2、素食能去除饮食中的胆固醇。大部分人自身合成的胆固醇就足以维持人体正常运转，过量的胆固醇多来自于我们的食物。根据美国农业部的研究成果，用单不饱和脂肪与(或)多不饱和脂肪(存在于鳄梨、橄榄油和坚果等食物中)来代替饱和脂肪，能降低血液中胆固醇的含量。
3、素食能增加饮食中的膳食纤维含量。增加膳食纤维的摄入量可减少血液中的低密度脂蛋白含量。膳食纤维与胃肠道中的低密度脂蛋白发生交互作用，并排出体外，从而降低人体低密度脂蛋白的总数量。可溶性膳食纤维主要存在于菜豆、扁豆、水果、蔬菜和坚果等食物中。
4、少吃肉能降低患糖尿病和肥胖症的风险。食用大量的饱和脂肪与2型糖尿病患病风险增加之间存在着相关性，而糖尿病患者伴生心脏病和中风的风险比非糖尿病患者高两倍。素食可以保障人们摄取较少数量的饱和脂肪，增强饱腹感，降低食欲，因而有利于减轻体重。
5、食用果蔬可降低血压。得舒饮食(DASH)能有效降低参与者的血压。得舒饮食主张的正是低钠和减少肉食，同时增加果蔬的摄入量。建议每天食用约140克的蛋白质类食物，畜肉、禽肉和鸡蛋每天的摄入量不超过105克。
6、素食能丰富饮食中欧米伽-3脂肪的来源。欧米伽-3脂肪能降低胆固醇和血压水平，从而降低患心脏病和糖尿病的风险。人体无法自行合成欧米伽-3脂肪，所以只能从饮食中摄取。除了鲑鱼、金枪鱼和沙丁鱼含有大量的欧米伽-3脂肪以外，一些植物性饮食，如南瓜籽、芥花籽油、大豆、核桃和亚麻籽，也是这种脂肪的极好来源。
7、素食能补充有益的营养物质。果蔬等素食含有大量能对心脏起到保护作用的营养物质，如数量丰富的抗氧化剂、植物甾醇、植物化学素和钾等，它们能降低人们患心脏病的风险。
8、食用素食能避免肉中不健康的成分。肉食中特有的血红素铁会产生活性氧，有可能引发心脏病。素食由于不含血红素铁，所以不存在这个危险。另一种几乎只存在于红肉、蛋类和高脂乳制品中的物质是肉碱，它是动脉粥样硬化斑块形成的一个基础。
