标准通用标记语言SGML(Standard Generalized Markup Language)是现时常用的超文本格式最高层次标准,是可定义标记语言的无语言,甚至可定义不必采用<>的常规方式。由于SGML的复杂,因而难以普及。
同时SGML也是一个ISO标准:”ISO 8879:1986 Information processing — Text and office systems — Standard Generalized Markup Language(SGML)”
SGML有非常强大的适应性,也正是因为同样的原因,导致在小型应用中难以普及。
HTML和XML同样衍生于SGML:XML被认为是SGML的一个子集,而HTML是SGML的一个应用。
XML产生就是为了简化SGML,以便用于更加通用的目的,如语义Web。它已经应用于大量的场合,比较著名的有XHTML、RSS、XML-RPC和SOAP。