标准通用标记语言SGML(Standard Generalized Markup Language)是现时常用的超文本格式最高层次标准，是可定义标记语言的无语言，甚至可定义不必采用<>的常规方式。由于SGML的复杂，因而难以普及。

同时SGML也是一个ISO标准:”ISO 8879:1986 Information processing — Text and office systems — Standard Generalized Markup Language(SGML)”

SGML有非常强大的适应性，也正是因为同样的原因，导致在小型应用中难以普及。

HTML和XML同样衍生于SGML:XML被认为是SGML的一个子集，而HTML是SGML的一个应用。

XML产生就是为了简化SGML，以便用于更加通用的目的，如语义Web。它已经应用于大量的场合，比较著名的有XHTML、RSS、XML-RPC和SOAP。