Python(KK英语发音:/ˈpaɪθən/), 是一种面向对象、直译式计算机程序设计语言，由Guido van Rossum于1989年底发明，第一个公开发行版发行于1991年。Python语法简捷而清晰，具有丰富和强大的类库。它常被昵称为胶水语言，它能够很轻松的把其他语言制作各种模块(尤其是C/C++)轻松地联结在一起。常见的一种应用情形是，使用python快速生成程序原型(有时甚至是程序最终界面)，然后对其中有特别要求的部分，用更合适的语言改写，如3D游戏中的图形渲染模块，速度要求非常高，就可以用C++重写。

Python是一种解释型、面向对象、动态数据类型的高级程序设计语言。自从20世纪90年代初Python语言诞生至今，它逐渐被广泛应用于处理系统管理任务和Web编程。Python已经成为最受欢迎的程序设计语言之一。2011年1月，它被TIOBE编程语言排行榜评为2010年度语言。自从2004年以后，python的使用率是呈线性增长。

由于Python语言简洁、易读及可扩展性，在国外用Python做科学计算的研究机构日益增多，某知名大学已经采用Python教授程序设计课程。如麻省理工学院的计算机科学及编程导论课程就使用Python语言讲授。众多开源的科学计算软件包都提供了 Python调用接口，如著名的计算机视觉库OpenCV、三维可视化库VTK、医学图像处理库ITK。而Python专用的科学计算扩展库就更多了，如3个十分经典的科学计算扩展库:NumPy、SciPy和matplotlib，它们分别为Python提供了快速数组处理、数值运算以及绘图功能。因此Python语言及其众多的扩展库所构成的开发环境十分适合工程技术、科研人员处理实验数据、制作图表，甚至开发科学计算应用程序。

说起科学计算，首先会被提到的可能是MATLAB。然而除了MATLAB一些专业性很强的工具箱还无法替代之外，MATLAB大部分常用功能都可以在Python世界中找到相应的扩展库。

和MATLAB相比，用Python做科学计算有如下优点：

*首先，MATLAB是一款商用软件，并且价格不菲。而Python完全免费，众多开源的科学计算库都提供了Python调用接口。用户可以在任何计算机上免费安装Python及其绝大多数扩展库。

*其次，与MATLAB相比，Python是一门更易学、更严谨的程序设计语言。它能让用户编写出更易读、易维护的代码。

*最后，MATLAB主要专注于工程和科学计算。然而即使在计算领域，也经常会遇到文件管理、界面设计、网络通信等各种需求。而Python有着丰富的扩展库，可以轻易完成各种高级任务，开发者可以用Python实现完整应用程序所需的各种功能。