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喬幫主和他的蘋果
《天龍八部》裡的主角之一喬峰，是丐幫的幫主。中國網民把蘋果的創辦人和首席執行員Steve Jobs也喚作喬幫主（中文名喬布斯，台灣人譯賈伯斯）。其實，他根本就是教主。
我身邊很多朋友用蘋果電腦，我老婆就是十五年的蘋果用戶，但我還是會好奇不同人的意見。兩個月前，同事買了一台Macbook Pro，我就乘機了解一下他對新機的看法。他說，這台機器真的太神奇，除了是電腦之外，簡直就是藝術品，他還指著每個部位給我看，說機器的喇叭孔、訊號燈 等等的設計得何等精密和不可思議。
我在96年接觸Windows 95（更早在89年接觸MS-Dos和95年左右接觸Windows 3.1），在97年大學裡自己裝Redhat Linux。在1999年，一個女同事說他的蘋果機需要重裝OS，我隨口答應。
同事讓我把她的電腦搬回家裡研究，Mac OS 7，我大膽的把CD-ROM裝入光碟機，然後真的一鍵安裝完成。當時心想，這實在太酷太簡單了。那時候，Windows 98才剛推出不久。如果大家記憶猶在，裝Windows 95需要切換二十多張的1.44吋磁碟片。最怕就是安裝一半，某張磁碟壞了無法繼續。
那台蘋果機放在我家裡幾天，我乘機會研究一下。其實並不覺得他的介面有何特別，畫面跟Windows 95相比也不見得漂亮。
目前我自已公司裡用的是第一代Mac Mini（另外還有一台Dell筆記本），雖然運行速度慢，但不用可惜。當初買來是因為需要它來做跨平台(Cross Platform)的軟體測試。前不久跟朋友談起，說Mac OS X不必重裝作業系統(OS)，真的很厲害。後來我認真細想，用了這台蘋果六年，也換好幾人用過，真的沒重裝過一次。如果跟PC＋Windows相比，這真 的很不簡單甚至不可思議。Windows一般用戶不小心，在MSN的訊息裡錯手一按就中病毒，即使用防毒軟體，也不是所有牌子都能查殺該病毒。
仔細想想，跟Apple比起來，Windows六年裡少說都要重裝兩三次，裝個十次也不稀奇。這裡我發現，用蘋果機，可以很認真的應用電腦做自己想做的 事、不論是辦公、溝通、娛樂。而用Windows，很多時候都是在搞電腦，讓它防毒、變得更快（刪除無效registry）、defragment等等， 最後可能搞電腦多過應用電腦。
現在我家裡也用著一台2010版的Mac Mini，最近用Mac OS多了。發現兩者之間的差異，從軟體上來說，就存在著不同的設計開發思維。微軟的工程師是以比較工程的概念來設計，所以從早期就受限於低記憶體 (RAM)、小硬碟(Harddisk)空間，就弄出很多DLL的shared library（共用程式模塊，當然也是為了Reuse），可是這些模塊又有版本的不同。也就造成微軟的軟體經常互相干擾，卸載(Uninstall)了 軟件甲，結果軟件乙也無法報行，必須重新安裝；安裝了一個MSN Messenger又造成某些軟體無法運行。這種節省空間的思維，在今天硬碟超便宜的年代已無多大意義，反而所造成的麻煩浪費用戶更多時間成本。
用過Mac OS X的都知道，卸載軟件只需要把該軟件包(package)丢入垃圾桶即可。其實它的設計都是以犠牲硬碟空間換取不必要的麻煩，所以許多軟體所佔的空間都比較大，因為普通用戶其實對空間大小實在沒甚麼概念。
另外，在Windows任何文件上右擊滑鼠，固定在最下端的永遠是「Properties」（屬性），Mac OS裡有Get Info，不過是列在中間。我後來分析，一般用戶其實很少需要這個東西，反正也看不懂檔案屬性，Windows的設計很明顯是因為工程師、程序員本身最需 要用到。而Mac OS可以看出是給一般普通用戶的（所以對電腦高手轉換去Mac OS要找Get Info就很不自在）。
在不同的網 站下載軟體，你可以知道，Linux用戶是最痛苦的，版本多到數不清（因為Linux就有很多Distro，像Redhat, Ubuntu等等），而Windows有時也很痛苦因為經常有各國語言版本，32bit或64bit版本供選擇。Mac OS的軟體大多數把多國語言包(Language Pack)，32bit和64bit都擠在一起，檔案比較大，但用戶沒有困擾，不會千辛萬苦下載了巨大的軟體，才發現版本不相容之類的。
再說，說回用電腦和搞電腦，在Windows的世界，許多的用戶就是浪費了很多時間在解決病毒問題，三不五時要重裝一次Windows。對不懂電腦的人 來說可憐，對懂電腦的親朋戚朋來說可悲，「我的電腦中病毒，幫我解決一下」，但幹這行的人都知道，這個中毒多數不是搞「一下」就可以。
當然，論市場佔有率，Windows還是大幅領先，尤其在商界和工業上。這是因為Microsoft的軟件很能夠兼容舊版本(backward compatibility)，但也造成軟體愈來愈臃腫。可是商業工業就是需要應用過往的數據和資料。蘋果就以大膽創新，在必要時就大膽捨棄對舊用戶舊系 統的支援，所以用戶必須頻頻升級，這也是喬幫主的想法，用戶要的是最新的技術，為甚麼還保留舊技術。但也因為這樣，只有那種一次性的工作，如美術設計、排 版等等才較適合去應用。
商業數據系統的升級都要很謹慎小心，也要能查回和計算以往的歷史數據或文件格式，所以大多商業軟件還是選擇 Windows，因為你不必擔心下一代的蘋果少了硬碟機，也不怕又幾年後少了光碟機甚至沒有Ethernet LAN Port。相反，Windows只是作業系統，提供硬體的是第三方公司，不怕隨時少了磁碟機，系統不能執行，業務營運受阻撓。
坦白說，我不是蘋果迷，但必須說喬幫主的影嚮真的改變了全世界。做為軟體開發者，我曾思考一個程式或軟體的不同層次？我自己的結論是：
- 首先要準確性，也就是Excel算一百個數字加總，全都算對。只有算對才能用，就像計算機一定要算對一樣。這是最基本的。
- 第二是穩定性，也就是執行一千次、一萬次同樣的操作，都能得到相同的結果。不會像Windows 95的年代，燒錄光碟到一半，不小必執行另一個程式，燒錄程式就把光碟弄死了。有時燒錄沒問題，有時就出問題。（當年一片光碟很貴，燒壞一張就不見幾塊錢）
- 最後，有了準確性（做該做的事），穩定性（不會隨時宕機之類），介面的易用性，易學習，能讓使用者輕易上手，使用手冊不必寫到電話簿那麼厚，教學也很輕鬆。
我有個學長曾經說過，程式誰都會寫，不外乎if-then-else，和幾個loop，問題是看跑得快跑得慢。
現在想想，這個思維還是工程師的思維。有自我要求的工程師一般最在乎的是效率，相同的功能別人要執行一分鐘，我的只要十秒。而工程師多為理工科出身，對美感就沒那麼高要求，所以你可以看見整個目錄(Menu)列出一大堆功能，或整個介面都是按鈕眼花潦亂。
但在商業系統、工業系統，很多時候採購的是高層、指定要應該軟體的也是高層，但他們不是真正的用戶。而真正的用戶在用著那種介面很糟糕的系統，卻無法向 高層或供應商反映問題。所以許多大型商用系統都以公司高層的回扣來促成交易，系統功能性無誤就好，根本就不理會介面和易用性。
搞機械的人也一樣，機器可以操作，樣貎醜一點也沒關，為了散熱連衣服（機殼）也脫掉，機身骯髒也無所謂。
所以我認為喬幫主最厲害的地方，就是讓世人知道機器也可以是藝術品，也可以美觀大方。電腦不一定要一大堆的電線糾纏綑繞，軟體只需花最少時間學習就能輕 易上手，介面可以沒有一大堆無謂的按鈕和功能，少用的功能都隱藏起來。東西買來立刻可以使用。不會像幾年前，許多打印機一買來是不附連接線，需要另購，真 是可悲。就好像小時候父母從百貨公司買了玩具回家，興致勃勃才發現少了乾電池，時間晚了，只好等待明天。
也因為這樣的市場競爭，我們才能在享受其它公司對美感提升後的産品。才有更多更優美的軟體和機器，不再是一大塊笨重的物體。
許多人已做過比較，讓不懂電腦的人來學習Mac OS X和Windows 7，蘋果會比較容易上手。其中我能觀察到的是Mac OS在視窗的收藏和還原都有很清楚的動畫效果，讓你知道被縮小的畫面躲到哪去了，頁面向左向右翻滾都有清楚的動畫效果，這些都是犠牺電腦的運算效能得來。 整體上Windows看起來反應快很多，但少了這些動畫效果（或不明顯），初學者就不知道畫面縮小後藏到哪去，必須花更多時間去把該畫面挖掘出來。
但隨著Windows的普及，許多人一開始就接觸Windows（大多以盜版開始）。所以應用了Windows一段時間後，這群人再學習Mac OS也就沒有發覺Mac OS有何過人之處了。
要說起介面設計這種東西，其實很多時候在設計上是相當見仁見智。在Steve Jobs掌權的年代，可以說他的話就是最後的決定。許多人在猜想缺了他之後，蘋果還能風光多久？
最近我看到的Mac OS X的升級，由Snow Leopard升上Lion，完全由網上下載，上星期的滙報說已有六百萬下載（下載量不代表銷售量，買一次可以下載無數次）。我也下載升級了我的Mac Mini，但我覺得這次的Lion並沒有特別好。而且安裝後滑鼠的滾動軸的操作上下倒反了，因為它想模擬iPad/iPod/iPhone的操作，手指往 下拉原本是下面的內容向上翻滾，現在變成了iPad式的上面的內容向下翻滾。一時之間不明所以，還以為滑鼠壞了。
試想一下，同一台電腦 同一個螢幕，升級一次操作行為就變了。再來新功能Launch Pad也向iPad學習，但我不太想花時間去研究。在工具欄裡，同時有應該程式的目錄(Application)，現在又來個一模一樣的東西Launch Pad，感覺功能性相同，都是用來開啟應用程式。不過Launch Pad我在還沒「學習」的情況下，不敢去「刪除」它的圖標，怕最後刪除的不是圖標而是軟體就麻煩了。另外，新版本讓我覺得整體系統慢了許多。
我想說的是，當一個權威的人不在，由平等地位的各方來互相尊重，我相信要做出一個好的介面就不容易了。因為我常說，做一個網站（常以此為例子），只能有 一個美術設計師，加一張嘴兩把口三個人指來指去，最後的設計只剩垃圾。我覺得Mac OS X Lion已能看到這種不協調。網路上更看到不少人降級(Downgrade)回上一版本Snow Leopard，據說許多人都是用蘋果多年首次降級系統的。
當然，說到最後，如果短期內我會買手提電腦，想想一下不必安裝防毒，不必重 裝作業系統，我還是會買蘋果的，可以省下不少時間和精神。如果把這種花在購買防毒軟體、搞registry瘦身、defragment、重裝系統的時間精 神和工作延誤算起來，蘋果真的一點也不貴。
