Java是种可以撰写跨平台应用软件的面向对象程序设计语言，是由Sun Microsystems公司于1995年5月推出的Java程序设计语言和Java平台(即JavaSE,JavaEE,JavaME)总称。Java技术具有卓越通用性、高效性、平台移植性和安全性，广泛应用于个人PC、数据中心、游戏控制台、科学超级计算机、移动电话和互联网，同时拥有全球最大的开发者专业社群。全球云计算和移动互联网产业环境下，Java更具备了显著优势和广阔前景。

起源

Java是由Sun Microsystems公司于1995年5月推出Java面向对象程序设计语言(简称Java语言)和Java平台总称。由James Gosling和同事们共同研发，并在1995年正式推出。用Java实现的HotJava浏览器(支持Java applet)显示Java的魅力:跨平台、动态Web、Internet计算。从此Java被广泛接受并推动Web的迅速发展，常用的浏览器均支持Javaapplet。另一方面，Java技术也不断更新。(2010年Oracle公司收购了SUN)

组成

Java由四方面组成:Java编程语言、Java类文件格式、Java虚拟机和Java应用程序接口(Java API)。

平台

Java平台由Java虚拟机(Java Virtual Machine，简称JVM)和Java 应用编程接口(Application Programming Interface,简称API)构成。Java应用编程接口为此提供了一个独立于操作系统的标准接口，可分为基本部分和扩展部分。在硬件或操作系统平台上安装一个Java平台之后，Java应用程序就可运行。Java平台已经嵌入了几乎所有的操作系统。这样Java程序可以只编译一次，就可在各种系统中运行。Java应用编程接口已经从1.1x版发展到1.2版。常用的Java平台基于Java1.5，最新版本为Java7.

优势

与传统程序不同，Sun公司推出Java之际就将其作为一种开放技术。全球数以万计的Java开发公司被要求所设计的Java软件必须相互兼容。“Java语言靠群体的力量而非公司的力量”是Sun公司口号之一，并获得了广大软件开发商认同。这与微软公司所倡导注重精英和封闭式模式完全不同。

Sun公司对Java编程语言解释是:Java编程语言是个简单、面向对象、分布式、解释性、健壮、安全与系统无关、可移植、高性能、多线程和动态的语言。

Java平台是基于Java语言的平台。这样的平台非常流行。因此微软公司推出了与之竞争的.NET平台及模仿Java的C语言。